열매를 이용한 매력적인 향신료 '바닐라'

 

난초의 일종인 바닐라는 달콤하고 향기로운 맛으로 세계적으로 유명한 널리 사랑받는 향신료입니다. 오늘은 이 요리옹과 함께 열매를 이용한 매력적인 향신료 바닐라에 대한 흥미로운 역사와 정보를 짧게 알아보는 여행을 같이 떠나봅시다!!

 

 

 

 

 

바닐라의 발견

바닐라는 멕시코의 토토낙 사람들이 최초로 바닐라를 재배하고 사용했던 메소아메리카에서 유래되었다고 하며 그들은 섬세한 흰 꽃이 있는 바닐라 난초가 신성한 기원을 가지고 있다고 믿어집니다. 시간이 지남에 따라 아즈텍과 마야인들도 바닐라를 받아들여 그들의 초콜릿 음료에 맛을 입혔으며 바닐라는 16세기 스페인 정복자들이 바닐라를 유럽으로 가져오기 전까지 세계에 상대적으로 알려지니 않은 상태로 남아 있었다고 합니다. 

 

 

 

 

 

바닐라의 유럽 소개

16세기 초 스페인 탐험가 에르난 코르테스는 바닐라를 유럽에 소개한 것으로 알려져 있지만 바닐라의 이국적인 매력에도 불구하고 바닐라는 시나몬과 초콜릿처럼 즉각적으로 매력적인 향신료에 가려져 처음에는 인기를 얻기 위해 고군분투했으며 유럽의 주방에서 바닐라의 자리를 잡는데 많은 시간이 소요되었다고 합니다. 

 

 

 

 

 

바닐라 재배

바닐라를 원산지 밖에서 재배하는데 어려움 중 하나는 천연 수분 매개체가 없다는 것이었으며 19세기 중반이 되어서야 레위니옹 섬에서 손으로 수분을 공급하는 방법을 개발하여 광범위한 바닐라 재배가 가능해졌다고 합니다. 바닐라 재배는 결국 마다가스카르, 코모로, 타히티를 포함한 다른 열대 지역과 아프리카, 아시아 일부 지역으로 퍼져나갔으며 특히 마다가스카르는 주요 생산국이 되었고 세계에서 가장 중요한 바닐라 공급국으로 남아있다고 합니다. 

 

 

 

 

 

바닐라 식물과 수확

바닐라는 과학적으로 바닐라 플라니폴리아라고 알려진 난초의 꼬투리에서 비롯되었다고 하며 이 난초는 아직 익지 않았을 때 수확되는 길고 녹색을 띤 노란색 꼬투리를 생산합니다. 바닐라 난초의 자연 수분은 특정한 조건을 요구하는 복잡한 과정이며 상업적인 재배에서 신뢰할 수 있는 수확량을 보장하기 위해 대부분 바닐라 난초는 손으로 수분을 한다고 합니다. 이렇게 재배된 바닐라 꼬투리는 수확 후 데치고 건조시키고 발효시켜 햇볕에 말리는 노동 집약적인 과정을 거치며 이 과정은 바닐라 특유의 맛과 향을 증가시킨다고 합니다. 

 

 

 

 

 

바닐라의 용도

바닐라 추출물은 제빵과 요리에 사용되는 가장 흔한 형태의 바닐라 중 하나이며 바닐라 빈을 알코올에 담가 맛과 향을 추출함으로써 만들어집니다. 바닐라 파우더는 말린 바닐라 원두를 고운 가루로 만들어내며 바닐라 페이스트는 바닐라 추출물, 바닐라 파우더 또는 같은 바닐라 원두를 증점제와 혼합한 것으로 둘 다 다양한 요리용도로 사용됩니다. 또한 바닐라의 달콤하고 편안한 향은 바닐라를 향수, 양초, 그리고 화장품의 인기 있는 재료로 만들었으며 바닐라의 다양한 퍼스널 케어 제품에 따뜻함과 달콤함을 더해줍니다. 

 

 

 

 

 

바닐라의 과제 및 지속 가능성

바닐라 시장은 가격 변동, 바닐라 도난, 특정 지역에 대한 생산 의존과 관련된 문제와 같은 어려움에 직면해 있다고 하며 이러한 문제를 해결하기 위해 지속 가능한 바닐라 재배, 공정 거래 관행 및 바닐라 농가의 생계 향상을 위한 노력에 대한 강조가 증가하고 있다고 합니다.

 

 

 

 

 

바닐라에 대한 소감

메소아메리카의 신성한 기원에서부터 세계적인 요리 보물이 되기까지 바닐라의 역사는 인간의 독창성, 탐험, 그리고 독특한 맛의 감상에 대한 증거이며 오늘날 사랑받는 향신료로서 바닐라는 계속해서 매혹적인 입맛을 사로잡고 있으며 요리 예술의 세계에서 이국적인 고급스러움의 상징으로 남아 있다고 생각합니다.